图书序言
但昭伟 台北市立大学教育学系教授
I
时处美国经济大萧条、欧洲局势紧张及亚洲日本侵华即将展开的大时代里,R. M. Hutchins(1899-1977)于1936 出版了《美国高等教育》(The Higher Learning in America)一书。书出时,Hutchins 是芝加哥大学在位七年的校长,时年仅37,正处英姿焕发、顾盼自雄的年纪。这本书的份量其实不重(原书仅119 页),但由于Hutchins 的高姿态身分,又以尖锐严厉的口气,高分贝的抨击美国当时的高等教育,把美国高等教育说得几近一文不值,也间接的将美国社会指责的体无完肤。如此的一本书,不免地引起时人的注意与讨论。
在回应的文章中,最引人注目的是John Dewey(1859-1952)的论述,他当时已经七十七岁,学术上的引领风骚、着作等身和德高望重,举手投足都会引起学术界的注意。他在《社会疆界》(The Social Frontier)的杂志中,先后在1936 年12 月及1937 年1月号发表了〈教育中的理性〉(Rationality in Education)及〈赫钦斯校长重建高等教育的提议〉(President Hutchins’ Proposals to Remake Higher Education),两篇文章。他一方面质疑Hutchins教育主张所建基的预设,另一方面挑战Hutchins 重建美国高等教育所提出的方案。Hutchins 不甘示弱,在编辑的力邀下,随即在1937 年2 月份的同本杂志中为文反击,以〈文法、修辞暨杜威先生〉(Grammar, Rhetoric, and Mr. Dewey)一文,系统地陈述Dewey对他的误解及不实指控。由于Hutchins 反驳文章的态度看来有些粗鲁及挑衅,Dewey 立即在1937 年3 月号的同本杂志上撰文驳斥,在〈赫钦斯校长真的够严肃吗?〉(Was President Hutchins Serious?)一文中,Dewey 毫不留情面的重申他对Hutchins 的质疑,并指出Hutchins 替自己辩护的文字,只落实了Dewey 对他的指控。Dewey 和Hutchins 的交锋发生在1936 年到1937 年,而之后的八年里,两人也继续不断的交手。
两人之间的辩论在美国教育学术上,留下了一段脍炙人口的笔墨官司。年轻的Hutchins 以而立之年的姿态,挑战已届「从心所欲不逾矩」的Dewey,在在的对照着Plato 对话录中,年轻Socrates以恭谨的姿态,向已臻耄耋的辩者普罗泰格拉斯(Protagoras)挑战。历史的回顾,留下年轻Socrates 的柔软身段和Hutchins 的外放贲张。哲人虽已远,但直至今日,分别拥护这两人的学者仍时有交锋,两人之余韵犹存。