本书出版于原是哈佛大学针对整体美国通识教育所做的研究，报告随后付梓即为本书，是当代讨论通识教育的必读经典之作。由于美国在一九四○年前后中学生数量暴增，使得学生素质变得复杂，以及都市化造成的城乡差异，造成过去做为大学预备课程的中学校增加教学科目，并强化其社会功能，以适应社会的多样性，并为维系民主社会的统一性，学校有必要强化通识教育。相同地，出现在高等教育中的专业化倾向，也有赖通识教育来培养学生共同知识。本书主张统合民主社会的歧异性，应针对自然科学、社会科学与人文学科等三大知识领域，为学校规划一套通识教育课程，以建立有共识的文化，并发展个人天赋，培养品格优良的人民。本书共分六章，前三章乃是有关美国教育的历史，详细地讨论民主社会的教育精神、社会变迁所引发的弊病，并于第四章提出详细的通识教育计画，因此作者称本书亦可名为《美国教育研究》；第五章则深入探讨哈佛大学的教育制度与通识教育；第六章在说明学校以后的社区教育，以及新教育媒介的应用。

作者简介

　　由一群哈佛大学通识教育委员会的委员编撰而成，并由柯南特(James  Bryant  Conant)撰写导论。

译者简介

谢明珊

　　国立台湾大学政治研究所硕士

　　译有《传统与创新》、《身体社会学》、《身体三面向》、《身体与社会理论》、《人类与环境的权利》、《后殖民的挑战》、《社会科学的逻辑》等书，皆由韦伯文化出版。

部长序
《自由社会的通识教育》导读
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谢词
导论
第一章 美国的教育
第二章 通识教育理论
第三章 多样性的问题
第四章 通识教育的领域；中等学校
第五章 哈佛学院的通识教育
第六章 社群的通识教育